Zukunftskompetenz Innovationsfähigkeit

Um langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben, brauchen landwirtschaftliche Unternehmen nicht nur die Fähigkeit effizient zu arbeiten, sondern auch neue Wege zu finden, flexibel zu sein und sich anzupassen. „Aus meiner Erfahrung ist Innovationsfähigkeit etwas, das die Balance zwischen Tradition und Fortschritt schafft“, sagt Birgit Stelzer, seit drei Jahren Geschäftsführerin des Entrepreneurs Campus der Universität Ulm. Diese zentrale Einrichtung zwischen Forschung und Verwaltung unterstützt Akademikerinnen und Akademiker, die ihre Idee zu einem Produkt beziehungsweise einem Geschäftsmodell weiterentwickeln wollen.

Als Wissenschaftlerin, Gründerin und Innovationscoach ist Stelzer überzeugt: Innovationsfähigkeit ist keine exklusive Gabe, sondern erlernbar. Durch die Begleitung von vielen Start-ups und durch ihre Forschung kommt sie zum Schluss, dass Innovationsfähigkeit vor allem eine Haltung ist. „Innovation entsteht durch Netzwerke, Selbstorganisation und neue Lernkulturen – weniger durch starre Prozesse und gerne auch außerhalb klassischer Karrierewege“, sagt Stelzer. Damit ein Team Innovationskraft entwickeln kann, braucht es eine Kultur des Lernens, Experimentierfreude, Wertschätzung und die Bereitschaft, neue Technologien auszuprobieren.

Betriebe in Deutschland haben Nachholbedarf. Jedes Jahr erhebt der Bundesverband der Deutschen Industrie zusammen mit Partnerinnen und Partnern den Innovationsindikator. Dieser misst die Innovationsfähigkeit von 35 Volkswirtschaften und stellt sie in einem Länder-Ranking dar. Seit Jahren verliert Deutschland an Punkten und wird von anderen Ländern überholt. Mittlerweile (Stand: 2024) liegt die Bundesrepublik nur noch im Mittelfeld auf Platz 12.

„In Deutschland definieren wir uns sehr über das Fachexpertentum, das steckt in unserer DNA“, erklärt Birgit Stelzer. „Innovationskraft entfaltet sich besonders gut, wenn wir Fachexpertise mit Gestaltungsfreude, kultureller Vielfalt, Mut zum Risiko und dem notwendigen Freiraum kombinieren.“ Voraussetzung ist ein Kulturwandel im landwirtschaftlichen Betrieb, der folgende Faktoren umfasst:

• diverse Teams,
• Bereitschaft zur interdisziplinären Zusammenarbeit und
• den Mut, tradierte Denkmuster zu verlassen.

Um Innovationen entstehen zu lassen, braucht es keinen Großkonzern und kein riesiges Budget. Viel wichtiger ist es, eine Atmosphäre zu schaffen, in der Ideen willkommen sind. Wichtige Zutaten sind dabei vor allem eine offene Kommunikation, konstruktive Kritik, Neugier, Kreativität und Lust auf Erneuerung. „Innovationsfähigkeit heißt auch, einfach mal irritieren zu wollen oder Fragen zu stellen, die zunächst unpopulär sind“, sagt Stelzer. Gleichzeitig gilt es, eine neue Fehlerkultur zu schaffen – mit der Haltung, aus Fehlern zu lernen und nicht an ihnen zu scheitern. Ein Team wird einfallsreicher, wenn Fehler erlaubt sind und nicht bestraft werden.

Im Laufe ihrer Forschung hat Stelzer erkannt, dass Innovationsfähigkeit beim Menschen beginnt, und nicht bei der Maschine. „Eine Organisation ist von Menschen gemacht, sie wird vom Menschen gelebt, wir interagieren miteinander. Freude kommt bei uns viel zu kurz: Freude am Neuen, an der Neugier und auch an dem Gemeinsamen, also kollaborativ etwas Neues zu wollen“, sagt die Forscherin.

Damit Betriebe zukunftsfähig werden, sollten sie nicht nur auf neue Technologien und Digitalisierung schauen. Soziale Innovationen haben in der Landwirtschaft schon häufig dafür gesorgt, dass sich neue Möglichkeiten auftun: zum Beispiel, dass Bauernhöfe zu Lernorten werden, dass sich Erzeuger und Verbraucher zu Solidarischen Landwirtschaften zusammenschließen oder dass landwirtschaftliche Unternehmen Hofgebäude zu Seniorenwohnstätten umbauen.

Die EU-Kommission hat eine eigene Abteilung für Soziale Landwirtschaft und erforscht deren Potenziale. Die niederländische Forscherin Marjolein Elings von der Universität Wageningen ist eine der Expertinnen in der EU-Fokusgruppe „Social farming and innovations“. Elings sagt: „Landwirtinnen und Landwirte haben Diamanten in ihren Händen. Sie sind sich dessen aber zu wenig bewusst und zu wenig stolz darauf. Deshalb nutzen sie die Potenziale der Sozialen Landwirtschaft nicht.“

Innovationsprozesse (im landwirtschaftlichen Betrieb) erzeugen auch Widerstände. „Innovation verändert den Arbeitsalltag von Menschen“, sagt die Wirtschaftswissenschaftlerin Birgit Stelzer. Und das gefällt vielen nicht. Veränderungen machen oft Angst statt Freude. Damit müssen Unternehmen offensiv umgehen. Es braucht gute Kommunikationsfertigkeiten, Austausch und die Akzeptanz, dass Veränderungen nicht sofort mit offenen Armen empfangen werden. „Ganz klassisch wie in jeder Beziehung muss ich erst einmal verstehen, warum es Widerstände gibt“, sagt Stelzer. Dafür brauchen Vorgesetzte eine gewisse Übersetzungsfähigkeit. So wie sie in der Lage sein müssen, die Sprache von Geldgebenden oder Verbraucherinnen und Verbrauchern zu sprechen, müssen sie auch die Sprache der Mitarbeitenden sprechen und verstehen können.

Grundvoraussetzung für Innovationen sei eine breite und ausreichend hohe Partizipationsbereitschaft der individuellen Arbeitnehmenden, die wiederum vom Berufsbildungssystem und seiner Einbettung in das gesamte Bildungssystem befördert werden könne, betonen Uschi Backes-Gellner und Patrick Lehnert, Forschende am Institut für Betriebswirtschaftslehre der Universität Zürich. Berufsbildung beschreiben sie in ihrer Forschungsarbeit als wesentlichen Faktor im Innovationsgeschehen. Um diese Innovationseffekte beruflicher Bildung beizubehalten, sind folgende Rahmenbedingungen nötig:

• eine zukunftsorientierte Gestaltung und Aktualisierung von Berufsausbildungscurricula,
• die Vermittlung von breiten beruflichen statt engen betriebsspezifischen Kompetenzen in dualen Berufsausbildungsprogrammen,
• ein durchlässiges Bildungssystem mit attraktiven Karrierepfaden und
• eine Verknüpfung von tertiärer beruflicher Bildung und angewandter Forschung.

Wie Veränderungsbereitschaft und Innovationskraft in der Landwirtschaft auf Ebene der Berufsbildung gestärkt werden können, zeigt beispielhaft das Weiterbildungsprogramm im Rahmen des Erasmus+-Projekts OFAFFU – Organic Farming for Future. Hintergrund: Um die Klimakrise und die Biodiversitätskrise einzudämmen, hat sich die Europäische Kommission bis 2030 zum Ziel gesetzt, dass mindestens 25 Prozent der landwirtschaftlichen Nutzfläche in Europa ökologisch bewirtschaftet werden sollen. Derzeit liegt Europa bei 8,5 Prozent (Organic Action Plan, 2021). In einer Bedarfsanalyse hat das EU-Projekt OFAFFU herausgefunden, dass viele Landwirtinnen und Landwirte den bürokratischen Aufwand bei einer Umstellung zu groß finden. Mehr als 60 Prozent der Befragten gaben aber auch an, dass sie zu wenig über ökologische Landwirtschaft wissen und in ihrer Ausbildung auch zu wenig darüber gelernt haben (EU Projekt OFAFFU, White Paper 2024). Hier setzt das OFAFFU-Training an, indem nachhaltige Betriebskonzepte, Methoden ökologischer Landwirtschaft, globale, regionale und lokale Entwicklungen, Synergien ökologischer und ökonomischer Arbeitsweisen thematisiert werden. Das Projekt bietet ein kostenloses Trainingshandbuch und gibt seine Erkenntnisse in einem Podcast weiter.